Paradis artificiels

L’alpinisme, on le sait, est un mélange de genres très différents, un « tout » constitué de « parties ». Cette entité est composée de substances et de matières très différentes et apparemment incompatibles. Vitesse ici, lenteurs là. Dépouillement d’un côté, pléthore de technologie de l’autre.

L’originalité de ce mélange, de cette mixture, de ce breuvage capiteux réside dans sa formidable permanence face au temps et aux modes et dans ses évolutions (y compris technologiques et qu’il ne faut pas négliger) les plus récentes. Cette réflexion (pleine de bon sens) justifie le présent article. On a tenté de traiter le sujet avec légèreté et bonne humeur, afin de ne pas faire fuir un futur adepte.

Abécédaire

Aid : escalade artificielle (en anglais).

Américains : pionniers de l’escalade artificielle (tribu de sauvages).

Artif : escalade artificielle (en français).

Agressive testing : méthode qui consiste à placer un point de protection quel qu’il soit (pitons, coinceurs, copper head) et avant de monter dessus, de le tester par un grand choc ou une secousse le pied dans l’étrier, très usité chez les américains).

Balle neuve : un bon piton dans une longueur dure : « Youppiiiiiiiiii, j’ai mis une balle neuve » (la pression descend d’un cran – expression typiquement pyrénéenne).

Bivouac : il faut savoir l’installer, avec efficacité et rapidité mais sans précipitation. Il faut pouvoir retrouver chaque objet ; être méthodique, patient, ordonné et efficace. Le laeder arrive en fin de journée et commence à l’installer, pendant que son second nettoie la longueur.

Big walls/big wall climbing : grands murs, c’est-à-dire grandes parois. Les américains ont ainsi défini les parois où l’on passe des jours entiers à grignoter du terrain.

Bolt : mauvais spit (en français), la norme iso 9002 du gougeon inox de 14 n’a pas encore traversé les océans. Un bolt en trop dans un passage dur est immédiatement cassé par les gardiens du temple, le fautif est promené enduit de goudron et de plumes dans les travées de Camp 4. On menace parfois de l’émasculer !

Camisole de force : utile après plusieurs longueurs d’A5 !

Camp 4 : dans le Yosemite Park, refuge de hooligans de toutes les nationalités (accessoirement le camping le moin cher de la vallée, 3 dollars par jour et par emplacement de tente, les cartes bleues ne sont pas acceptées, pas plus que la monnaie de singe qu’on trouve en Europe).

Casque : obligatoire. Les Américains eux-mêmes commencent à en porter régulièrement, sponsoring oblige et changement de mode. Là-bas le crâne rasé est du dernier chic, donc le bandana est réservé aux papis ou aux Français.

Chaînes conjugales : couper avant de partir.

Chiottes : Il est recommandé d’utiliser des sacs en papier (aux USA) et de les récupérer une fois la voie terminée. Opération toujours acrobatique en paroi comme sur le porta-ledge.

Circle head : cable cerclé, sorte de « copper head » fermé par une douille de cuivre, indispensable pour les fissures horizontales et superficielles, frayeur garantie !

Clean (aid) : depuis quelques années, les Américains ont théorisé cette nouvelle pratique qui consiste à gravir des escalades entièrement artificielles sans l’usage du marteau (donc des pitons). Raffinement des raffinements, cette pratique est réservée aux experts (bon courage les gars !).

Cotations : Quasiment impossible à comprendre sans expérimentation. On démarre par le plus petit nombre A0 (tout le matos est en place) pour atteindre l’A5 (voire A5+). De proche en proche et par expérimentations successives et bien ordonnées (attention à ne pas sauter les étapes…), on rejoint sa limite (« un piton en place vaut mieux qu’un homme de moins » - G.Livanos, « Il vaux mieux un piton qui chante qu’une femme qui crie » -C.Moulin).

Copper : morceau de cuivre (ou d’aluminium) serti sur un câble( c’est fous comme ils sont nombreux –et petit parfgois – dans les big walls du Yosemite).
Crash landing : mauvaise chute !

Crochets : de toutes tailles et de toutes courbures, ils semblent symboliser l’escalade artificielle précaire ; déjà utilisés par Geoges Livanos en son temps (cf. Au delà de la vertical, édition Guérin)
Crux : passage clé (en français).

Daisy chain : sangle à boucle et à usage multiple. Tenir les pitons que l’on plante, se vacher sur ce derniers etc.

El Nino : courant maritime ayant une mauvaise influence sur le temps en Californie (et ailleurs) et contrariant les projets au Yosemites.

El capitan : compter trois parois rouge du Verdon empilées les unes sur les autres.

Étriers (aiders) : il faut toujours en posséder trois.

Économie d’énergie : le pire est toujours à craindre (en emporter beaucoup, faire attentions au nom des ouvreurs).

Expanding (flake) : malédiction du grimpeur. L’écaille est là, mais elle bouge, elle est flexible et menace de s’arracher aux premiers pitons. Toujours difficile à négocier !

Fissures : de toutes tailles, de toutes formes, et parfois superficielles.

Fifi : toujours au baudrier et très court afin de pouvoir économiser les placements de pitons en se vachant très court.

Friends (et autre buddies) : en Français : pinces à sucres. Apparu dans le courant des années soixante-dix, ce coinceur mécanique à quatre cames (puis à trois avec le fameux TCU : tri camunit) permet de progresser rapidement là où hier on posait une lourde artillerie de pitons.

Pusillanime : faible, sans volonté, qui manque d'audace, craint le risque, les responsabilités.

Prudent: attentif, avisé, circonspect, précautionneux, réticent, prévoyant, raisonnable, réfléchi, sage, posé.

Raisonnable : réfléchi, sage, judicieux, censé, juste, légitime, logique, normal, rationnel, convenable, honnête, modéré.

Marco Troussier